К нишевым можно относить культуры, требующие в дальнейшем глубокой степени переработки и используемые в смежных отраслях, таких как фармацевтическая, кондитерская, текстильная. Это могут быть лен, конопля, рыжик, горчица. Но чаще всего к нишевым относят зерновые, бобовые и масличные, объемы производства которых в разы меньше по сравнению с основными массовыми культурами — пшеницей, ячменем, кукурузой, подсолнечником, соей и рапсом. Это рис, гречиха, сорго, нут и др.

Аграрии обычно используют “немассовые” зерновые и масличные в качестве “подушки безопасности”. Например, поскольку гречиха является одной из наиболее поздних (по времени сева) яровых культур, ею хорошо пересевать погибшие озимые. Для этих целей также подходит лен. Чтобы снизить потери, вызванные засухой, некоторые участники рынка заменяют традиционные зерновые или масличные, например, засухоустойчивым сорго. Помимо компенсации рисков нишевые культуры позволяют разнообразить севооборот и улучшить почву.

В выращивании различных нишевых культур может неплохо преуспеть малый бизнес – мелким фермерским хозяйствам легче переключаться с выращивания одной культуры на другую. Помимо оздоровления земли, уменьшения затрат на защиту и удобрения, увеличения урожайности, это позволяет диверсифицировать источники дохода.